육지에서 바다로 돌아간 척추동물 육지에서 살다가 바다로 돌아간 척추동물을 이야기해보라고 하면 가장 먼저 떠오르는 동물은 고래입니다. 고래는 포유류임에도 불구하고 물 밖에서는 살아갈 수 없을 정도로 완벽하게 물속 환경에서 적응한 동물입니다. 시야를 멸종한 고생물에까지 넓혀보면 바다로 되돌아간 파충류들도 있습니다. 우리가 흔히 어룡이라고 부르는 돌고래와 비슷하게 생긴 파충류나, 영화 쥐라기 월드에서 등장한 모사사우스(이들은 어룡이 아닌 도마뱀입니다.), 그리고 목이 긴 수장룡과 목이 짧은 수장룡이 있지요. 그런데, 이런 파충류들 말고도 바다로 완벽하게 돌아간 파충류가 있습니다. 악어의 친척들이죠. 과거 공룡이 살았던 시절에는 물속으로 완벽하게 돌아간 악어의 친척들이 있었습니다. 이들은 메트리오린쿠스류(met..
