고생물학 도서와 논문을 읽는 세계 World of Paleontology

Scales are a type of skin seen in reptiles and birds. Since scales are usually tough, they serve to protect the body. Occasionally, scales have been found in dinosaur fossils as well. In most cases, dinosaur scales are discovered as impressions in rock. These fossilized scales allow us to understand what dinosaur scales may have looked like. From South Korea, there are several cases of the dinos..

'현재까지 발견된 가장 오래전에 살았던 새의 화석은 무엇일까?'라고 질문을 누군가가 하면 아마 대부분의 사람들은 시조새를 떠올릴 것입니다. 엄밀히 말해서 시조새는 새보다는 더 원시적인 분류군에 속해있기에 새 자체는 아니긴 하지만 그럼에도 대중적인 인식으로는 현재까지 살았던 가장 오래된 새라는 인식이 강하게 박혀있는 생물이지요. 실제로 이 동물은 새처럼 깃털을 가지고 있으면서도 긴 꼬리와 발톱, 그리고 이빨이라는 공룡의 모습을 가지고 있기에 공룡과 새의 중간단계라고 인식이 되는 동물입니다 (물론 중간단계라는 표현은 과학적으로 볼때 100프로 맞는 표현은 아니지만 말이죠.). 그런데 최근에 시조새와 비슷한 시기에 살았으면서 시조새보다 더 오늘날 새에 가까운 생물의 화석이 학계에 보고되었습니다. 이번 글에서는..

Elephants are not native to the Korean peninsula today. These magnificent creatures, known for their large size and long trunks, currently inhabit regions such as Africa and Southeast Asia. As a result, they may seem unrelated to the Korean Peninsula. However, looking back into the past reveals a different story. Fossils of elephants and their relatives, classified under the order Proboscidea, h..

교과서에서 화석을 정의할 때 보통 나오는 표현이 있습니다. '생물의 뼈나 치아, 껍질같이 단단한 부분이 사라지지 않고 돌로 치환되어 지금까지 남아있는 것'. 이 정의는 아주 틀린 표현은 아니며 현재까지 발견된 거의 모든 화석에서 그대로 적용됩니다. 하지만 세상에는 예외라는 것이 존재하는 법이죠. 공룡의 화석 역시 그 예외가 있습니다. 공룡의 신체에서 아주 부드러운 부분이 화석화 되어서 남은 사례가 있기 때문입니다. 그 부위가 어디냐면 바로 두뇌입니다. 사실 공룡의 두뇌 형태를 알아내는 것 자체는 그리 어렵지 않습니다. 일반적으로 두뇌는 두개골에서 뇌실(braincase)이라는 공간에서 보호받고 있습니다. 두뇌 자체는 화석으로 남지 않더라도 뇌실의 형태는 화석으로 남기 때문에 이 뇌실의 형태를 기반으로 두..

공룡은 아니지만 공룡으로 자주 오해를 받는 동물은 여럿이 있습니다. 디메트로돈과 같은 단궁류(이들은 공룡보단 사람에 더 가깝습니다.)나 하늘을 날았던 익룡, 그리고 물속에서 살았던 어룡, 수장룡이 있지요. 특히 익룡과 어룡, 수장룡은 공룡과 같은 시대에 살았다가 같은 시대에 멸종하였기에 공룡으로 오해를 받고는 합니다. 모르는 분들이 보면 공룡과 매우 흡사하니 더욱 그렇지요.    수장룡은 바다에서 살았던 목이 긴 분류군 플레시오사우루스상과(Plesiosauroidea)와 플리오사우루스상과(Pliosauroidea), 그리고 양쪽 모두에 속하지 않는 로말레오사우루스과(Rhomaleosauridae)로 나누어집니다. 이중에서는 플레시오사우루스나 엘라스모사우루스처럼 목이 긴 종류도 있었지만 크르노사우루스처럼 ..

1편 보러 가기2편 보러 가기3편 보러 가기 *여기에서 나오는 공룡인 트로돈은 현재는 학계에서 인정받는 학명이 아니나, 여기서는 이해를 돕기 위해 그 학명을 사용하였습니다.  지금까지 공룡의 신진대사에 대해서 몇 가지 이야기를 하였습니다. 신진대사란 체내에서 방출되는 열을 통해서 체온을 유지하는 내온성과 외부 요인으로 체온을 유지하는 외온성으로 나누어지는데, 공룡은 외온성도 내온성도 아닌 그 가운데인 중온성이라는 주장부터 종류에 따라 외온성과 내온성으로 나누어진다는 주장도 소개하였죠. 지금까지 소개한 사례들은 모두 공룡의 뼈 화석을 기반으로 수행된 연구들입니다. 그런데 공룡의 신진대사에 대한 연구에서는 공룡의 뼈 화석뿐 아니라 알 화석을 이용한 연구도 있다고 합니다. 이번 글에서는 그에 대해서 몇 가지 ..

1편 보러 가기2편 보러 가기   지금까지 중온성, 그러니까 외온성과 내온성에 이은 또 다른 제3의 신진대사에 대해서 이야기하였습니다. 다시 정리해 보자면 외부요인에 의해서 체온이 유지되고 조절되는 외온성과 체내의 움직임으로 인해 체온이 유지되는 내온성, 그리고 그 중간쯤에 있는 중온성이 있다고 했죠. 외온성과 내온성 모두 각각 장점과 단점이 있고 중온성은 그 둘의 장점을 적절히 가지고 있는 체계라고 이야기하였습니다. 중온성이라는 가설은 공룡의 신진대사를 설명하기 위해서 등장한 가설이죠. 그런데 최근에 발표된 어떤 연구에서는 공룡의 신진대사는 중온성이 아니라 경우에 따라서 외온성과 내온성이 전부 있었다는 주장이 있습니다. 이번 글에서는 그 연구에 대해서 이야기해보겠습니다. (1). 외온성과 내온성, 알고..

1편 보러 가기  공룡이 중온설이라는 주장은 정말 많은 것을 설명하는 완벽해 보이는 설명입니다. 여기에다가...실질적인 근거까지 더 있다면 더욱 완벽해 보이겠지요? 그렇다면 그 실질적인 근거는 있을까요?  (1). 골디락스 가설의 실질적인 근거 2014년에 공룡이 중온성일 것이라는 주장한 논문이 발표되었습니다. 뉴멕시코 대학교의 존 그래디 연구원과 공동 연구진은 공룡이 중온성일 것이란 직접적인 근거를 제기하였습니다. 바로 공룡의 성장입니다. 앞서 이야기하였듯 내온성, 외온성이냐에 따라 성장 속도에서도 차이점이 나타나기도 합니다. 다시 이야기하자면, 이는 성장에 소비되는 에너지양의 차이 및 신진대사 때문입니다. 항상 높은 신진대사를 가지는 내온성 동물은 성장 속도가 빠른 시기가 존재합니다. 먹이를 많이 먹..

사람은 36.5도라는 체온을 항상 유지하면서 살아갑니다. 만약 이 온도가 높게 올라가거나 내려가면 몸에 큰 병이 생기거나 심할 경우 목숨이 위험할 때도 있지요. 즉 정상적인 상황이라면 사람은 항상 체온을 유지하면서 살아갑니다. 그렇다면 어떻게 체온을 유지할까요? 사람은 신체의 내부 요인으로 체온을 유지합니다. 우리 몸에서 이걸 관장하는 부분이 두뇌의 시상하부이지요. 이렇게 신체 내부에서 만들어지는 열을 조절해서 체온을 유지하는 것을 내온성이라고 합니다. 그 반대로 외부 요인으로 체온을 유지하는 것을 외온성이라고 하지요. 파충류가 일광욕을 하는 이유가 바로 햇빛이라는 외부 요인으로 체온을 유지하기 때문입니다. 우리가 흔히 냉혈 동물, 온혈 동물이라고 하지만 실제로 학술적인 용어로 보자면 냉혈 동물과 온혈 ..

1편 보러가기2편 보러가기3편 보러가기  울산은 우리나라에서 고래로 유명한 도시입니다. 울산에서 발견된 선사유적지에서 과거 사람들이 벽에다가 고래의 벽화를 그린 흔적, 포경을 한 흔적처럼 고래와 연관 있는 유물이 많이 발견되기 때문입니다. 거기에다가 울산은 일제강점기 때까지만 해도 포경이 매우 활발하게 이루어졌으며, 현재에도 고래축제, 고래고기등 고래와 관련된 여러 문화가 알려져 있습니다. 우스갯소리로 울산 사람들은 출근할 때 돌고래를 타고 다닌다는 말도 있으니 말입니다. 하지만 아쉽게도 울산에서는 고래의 화석이 발견된 사례는 없습니다. 다만 몇몇 화석기록을 보았을 때 과거 신생대 신 제3기 마이오세 시대에는 울산이 바다 환경이었음을 지시하는 화석기록이 있습니다. 이번 글에서는 동해안 일대의 신생대 화석..