고생물학 도서와 논문을 읽는 세계 World of Paleontology

(1). 공룡시대에 산소 농도가 높았다? 얼마 전 유튜브에서 이런 댓글을 본 적이 있습니다. '공룡시대에는 산소 농도가 지금보다 훨씬 더 높았다. 그런데 그 산소농도가 공룡시대 말기에 가서 감소하였기 때문에 공룡이 호흡이 어려워져서 멸종하였다.'. 모 웹툰에서도 쥐라기공원이 불가능한 이유 중에 '공룡 시대엔 산소 농도가 지금보다 높아서 공룡들이 지금 시대에서는 생존이 어려웠다!'. 이 말은 과연 사실일까요? 아닙니다. 과거 지구의 산소농도 연구 결과에 따르면 공룡시대 당시 산소농도는 오히려 지금보다 낮았다고 합니다. 과거의 산소농도는 어떻게 알 수 있는 걸까요? 산소의 농도는 변화하였지만 과거 산소의 흔적이 남은 암석을 분석해보면 알 수 있습니다. 예를 들면 산소의 작용으로 붉게 산화된 산화철을 화학적으..

도마뱀 하면 어떤 이미지가 떠오르시나요? 징그럽다, 작다, 귀엽다, 이구아나....그외에 여러 이미지가 떠오르실 겁니다. 도마뱀은 2억 년이 넘는 세월 동안 지구상에서 살아온 파충류입니다. 이들은 아주 오랫동안 지구를 활보하였던 것이죠. 보통 도마뱀들은 몸집이 매우 작습니다. 작고 재빠르게 움직이지요. 화석기록을 보면 오늘날 우리와 사는 도마뱀뿐 아니라 과거에 살았던 도마뱀들도 상당수가 몸집이 매우 작았던 듯 합니다. 하지만 그 와중에 몇몇 도마뱀들은 몸집이 매우 거대하게 자라났습니다. 그중에는 2014년에 개봉한 영화 쥐라기월드에서 등장한 모사사우루스가 있습니다. 거대한 몸집으로 상어와 익룡을 잡아먹는 장면은 매우 인상적이었죠. 보통 공룡으로 오해를 많이 받지만 사실 이들은 도마뱀의 한 종류이며, 역사..

과거 공룡이 살던 시대, 이 시대의 자연에는 어마어마한 종류의 공룡이 살고 있었습니다. 그리고 이들 중 많은 공룡이 육식성이었죠. 육식성이란 이 글을 읽는 모든 분들이 아시다시피 고기 즉, 다른 동물을 잡아먹는 식성을 뜻합니다. 티라노사우루스, 벨로키랍토르 등등 많은 육식공룡이 과거에 살았음을 우리는 화석을 통해서 알 수 있습니다. 이들이 남긴 흔적 중에는 다른 공룡을 잡아먹었던 흔적도 있었죠. 그런데 공룡 시대에는 공룡만 살지는 않았습니다. 악어, 도마뱀, 포유류등...다른 동물들과 수많은 곤충들이 있었죠. 육식공룡들의 식단에는 이런 동물들도 있었을 겁니다. 하지만 그 반대로 다른 동물들이 공룡을 먹은 사례 또한 있습니다. 이번 글에서는 다른 동물이 공룡을 먹은 사례를 살펴보겠습니다. (1). 공룡을 ..

진화생물학을 배울 때 누구나 한가지 거쳐 가는 그림이 있습니다. 바로 아래 그림이죠. 모두 아실만한 다윈 vs 라마르크, 다시 말하자면 자연선택 vs 용불용설입니다. 다윈, 라마르크 둘 다 진화생물학자입니다. 하지만 다윈은 긴 목을 지닌 기린만 살아남고 짧은 목을 지닌 기린은 멸종하였다는 자연선택, 라마르크는 기린이 목을 쓰다 보니 목이 길어지는 방향으로 진화하는 용불용설을 주장하였습니다. 대부분의 독자분은 학교에서 생물학 시간에 이 두 가지 과학적인 가설을 배우는 예시로 기린을 자주 봤을 겁니다. 그러면 실제 기린의 목 진화는 어떤 과정을 거쳐 갔을까요? 이번 글에서는 기린의 목 진화에 대해서 알아보도록 하겠습니다. 1. 기린의 화석 우선 기린의 기원부터 살펴봅시다. 기린, 그리고 기린의 옛 친척들은 ..

한국인이 많이 먹는 야식 하면 무엇이 있을까요? 라면도 있고, 족발도 있고, 다른 음식들도 있지만, 가장 많이 손꼽는 음식이라면 치킨이 있죠! 우리나라의 대표적인 배달음식 중 하나이자 야식으로 많이들 먹는 음식이죠. 동시에 뼈있는 치킨이냐 순살이냐, 그리고 후라이드냐 양념이냐로 많은 논쟁이 있는 음식이죠. 참고로 전 순살파에 간장양념파입니다! 한국인에게 인기 있는 맛있는 음식 중 하나인 치킨. 이 치킨은 무엇으로 만들까요? '에이 그 정도는 다들 알지! 닭이잖아!'라는 생각이 듭니다. 그러면 질문! 닭은 언제 처음 나타난 것일까요? 닭은 가축인 만큼 사람들이 길들인 새이지요. 그러면 질문은, 사람이 길들이기 이전 야생 상태인 닭은 언제 기원을 하였는가가 질문이라면? 이건 잘 알려지지 않은 것이지요. 이번..

(1). 어릴 적 추억 제가 아주 어릴 적에, 대략 초등학교 들어갈 때 즈음까지 자주 즐겨봤던 자연과학에 대한 책이 있습니다. 교원이라는 출판사에서 나온 동화책으로 '꾀돌이의 자연 탐험'이라는 책이었지요. 이 책은 그냥 읽는 책이 아니라 동본 된 카세트테이프를 같이 들으면서 읽는 책이었습니다 (나중에 알고 보니 이 책은 일본의 베네세 코퍼레이션이라는 기업에서 낸 줄무늬 호랑이 시마지로라는 애니메이션 기반의 교육책이더군요.). 총 15권으로 이루어진 이 시리즈는 제가 자라면서 어머니께서 다른 집에 주셨지만, 그 책의 내용은 아직도 희미하게나마 기억이 납니다. 이 시리즈에는 수많은 생물이 등장하였지만, 그중 가장 기억에 남는 생물을 뽑으라면 저는 사슴벌레, 장수풍뎅이라는 두 곤충을 뽑겠습니다. 왜냐하면 이 ..

제가 어릴 적에 나왔던 에니메이션이 있습니다. 아이스 에이지라는 에니메이션으로, 2003년에 1편이 나온 후로 2016년에 5편까지 나왔었지요. 여기에선 다양한 빙하기 시절 동물들이 나옵니다. 주인공에는 아마 독자분들에게 친숙할 매머드, 그리고 검치호가 있지요. 그런데 검치호와 매머드 외에도 또 하나의 동물이 있습니다. 두발로 걸어 다니는 노란색의 동물이죠. 작중에서 시드(sid)라는 이름으로 여러 활약(?)을 하는 이 동물은 모티브가 땅늘보라는 동물입니다. 이 동물은 아마 많은 분께 생소한 동물일 겁니다. '나무늘보는 아는데 땅늘보는 뭐야?' 하실 듯 하네요. 이번 글에서는 나무늘보의 옛 친척인 땅늘보에 대해서 써보겠습니다. 1. 여러 종류의 땅에서 사는 늘보 사실 땅늘보라는 하나의 분류군은 존재하지 ..

바퀴벌레는 아마 많은 분이 가장 맞이하고 싶지 않은 손님 중 하나일 겁니다. 굉장히 혐오스러운 모습에다가 몰려다니기 때문이죠. 하지만 바퀴벌레는 사실 생명력이 굉장히 강력한 존재입니다. 지구 역사상 있었던 여러 번의 대멸종 사건을 겪고도 살아남은 존재이기 때문이죠. 공룡의 멸종은 물론, 심지어 90%가 넘는 생물이 멸종한 페름기 말 대멸종도 견디고 살아남은 존재가 바로 바퀴벌레입니다. 아 후자의 경우엔 좀 더 정확히 말하자면, '원시적인' 바퀴벌레이죠. 바퀴벌레는 왜 그렇게 생명력이 강할까요? 여기엔 여러 이유가 있습니다. 우선 이들은 잡식성입니다. 말 그대로 무엇이든 가리지 않고 먹는 식성을 가지고 있죠. 이렇게 말하면 감이 잘 안 오실 수 있겠네요. 좀 더 자세히 말하자면 바퀴벌레에 속하는 곤충들은 ..

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(예전 글에서 이어집니다) https://dinos119.tistory.com/entry/%EA%B1%B0%EC%9D%B8%EC%9D%98-%EB%93%B1%EC%9E%A52-%EC%BD%94%EB%81%BC%EB%A6%AC%EC%9D%98-%EB%A8%BC-%EC%B9%9C%EC%B2%99-%EA%B1%B0%EB%8C%80%ED%95%B4%EC%A7%80%EB%8B%A4 데이노테리움이 아프리카를 벗어나 유럽과 아시아로 진출할 때 오늘날 코끼리의 직접적인 조상이 되는 코끼리아목 역시 아프리카를 벗어나게 되었습니다. 그 이유는 물론 아프리카와 유라시아 대륙의 연결이었지요. 그러면 대륙이 연결되기 전에 코끼리아목 즉, 코끼리의 직접적인 조상은 어떻게 진화하였을까요? (1). 아프리카에서 살던 코끼리아목 잠시..